El equipo conformado por Francisco Chaleco López, el navegante Álvaro León y los mecánicos Ítalo Larrondo y Giancarlo Margas inició el Año Nuevo tras un agotador trayecto de 35 horas desde Santiago hasta el campamento base en Yanbu, Arabia Saudita, donde pasaron la noche descansando en un motorhome dispuesto para ellos. A su llegada al parque cerrado, en medio de cerca de cuatro mil personas entre competidores, mecánicos, ingenieros, prensa y organizadores, el grupo centró sus esfuerzos en revisar minuciosamente la máquina Can-Am, designada con el número 402, antes de dirigirse al comedor común para cenar ligeramente. Durante el trabajo, Francisco López destacó: “Llegamos muy fatigados, con la única intención de poner a punto el vehículo. Este Año Nuevo no celebraremos con actos especiales, sino que nos concentraremos en el trabajo y en recuperar energías para afrontar un intenso día de revisiones que arranca el jueves 1”. Más adelante, tras culminar la revisión y afinamiento del auto, el equipo se retiró a descansar con el fin de estar en óptimas condiciones para el resto de la competencia. Cabe recordar que el piloto, reconocido por sus títulos en la categoría Side by Side en 2019 y 2021, y su destacado desempeño en Challenger 2022, volverá a disputar el rally, luego de haber quedado a un paso del triunfo en la última edición a causa de inconvenientes mecánicos, logrando, sin embargo, cinco victorias de etapa y el segundo lugar general. La séptima edición del Dakar en Arabia Saudita, que será la 48ª en total, se llevará a cabo del 3 al 17 de enero y cubrirá casi 8 mil kilómetros repartidos en 15 etapas. La participación de Francisco López en el Rally Dakar cuenta con el respaldo de importantes patrocinadores, incluyendo Red Bull, Copec, BCI Seguros, Mitsubishi Motors, Garcés Fruit, Can-Am, Mall Sport, Oakley, P1 Training, Mobil 1, Doble Tracción, Ingeniería y Servicios RS, Te pillé, CHS Graphics, Kühl, BF Goodrich, Andes Wild Land y el Ministerio del Deporte.
Autor: Roberto Sánchez